蒹葭是狗尾巴草的古称，因其茎秆细长柔韧，末端带有蓬松的穗状花序，与芦苇相似，故得此名。在古代诗词中，蒹葭常与秋风、落叶、江湖等意象联系在一起，寄托了诗人的思乡、羁旅、怀才不遇等情感。

狗尾巴草和蒹葭虽同为禾本科植物，但并非同一物种。狗尾巴草属于狗尾草属，而蒹葭属于芦苇属。两者的主要区别在于：狗尾巴草的花序较小，穗状，果实为颖果；蒹葭的花序较大，圆柱形，果实为稃果。

狗尾巴草又名仙茅，在中药中具有重要的药用价值。其根茎性温、味甘、涩，归肝、肾经。具有补肾壮阳、强筋健骨、止血消炎等功效。常用于治疗肾阳不足、腰膝酸软、遗精滑精、崩漏带下等症。

在古代诗词中，蒹葭常被用来表达思乡、羁旅、怀才不遇等情感。如屈原《离骚》中的"蒹葭苍苍，白露为霜"一句，表达了诗人对故乡的思念和对理想的追求。李白的《关山月》中"长风几万里，吹度玉门关"，"羌笛何缘独断肠，明月光中闻陇雁"一句，则以蒹葭衬托出异乡客子的孤寂和乡愁。

狗尾巴草在中国民间有着丰富的文化内涵。在一些地区，狗尾巴草被视为吉祥物，用其编成的草绳可以辟邪驱鬼、保护平安。在端午节期间，也有用狗尾巴草编成香包的习俗，寓意健康吉利。

蒹葭除了"狗尾巴草"之外，还有多个别名，如：香茅、白茅、剪刀草、水荻、芦花草等。其中，"香茅"因其根茎散发出特殊的香气而得名；"剪刀草"因其叶片形状似剪刀而得名；"芦花草"则因其穗状花序如芦花而得名。

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